Etter kommunestyrevalget i 1983 inngikk Høyre og Kristelig Folkeparti en avtale om å dele ordfører- og varaordførervervet mellom seg i valgperioden. Arne Næss skulle være ordfører de to første årene, med Henrik J. Liseth som varaordfører, for så å bytte midtveis i perioden. Dette var bakgrunnen for at Henrik J. Liseth tok over som ordfører 1. januar 1986.
Kommunalpolitisk erfaring
Henrik J. Lisæth ble innvalgt i Bergen bystyre første gang som 30 åring i 1963. Han var innvalgt i Bergen bystyre i to perioder; først i perioden 1963–1967 og andre gang i perioden 1983–1991. Han var varaordfører i årene 1984–1985 før han altså ble ordfører 1986–1987. Han forlot bergenspolitikken da han ikke tok gjenvalg til bystyret i 1991.
Større saker i Bergen i Henrik J. Lisæths ordførerperiode 1986-1987:
- 2. januar 1986 - Henrik J. Lisæth får sin ilddåp som ordfører da han åpner bompengeringen rundt Bergen, tidens mest utskjelte tiltak i følge Bergens Tidende 01.01.86.
- 1986 – Finalen i Den europeiske melodifestival arrangeres i Bergen 3. mai 1986.
- Februar 1987 - Henrik J. Lisæth presenterer i høyreavisen «Blått i vest» ideen om et parlamentarisk styringssystem i Bergen.