Vennskapsbyene Bergen og Lviv knytter nå sterkere bånd gjennom kunnskapsutvekling og relasjonsbygging.
Etter at samarbeidsavtalen mellom de to byene ble signert 18. januar i år, har de fått innvilget et forprosjekt om kommune-til kommune samarbeid under Nansen-programmet. I forprosjektet er kultur en hovedsatsing, og man ser på koblingen mellom kultur og ungdomsmedvirkning, beredskap og menneskerettigheter.
– Hensikten med forprosjektet er å bygge relasjoner, lære av hverandre og utforske hvilke områder som egner seg for større prosjekt og samarbeid, forteller Camilla Stavnes Hisdal, seniorrådgiver ved Byrådsleders avdeling. Hun har ansvar for kommunens internasjonale samarbeid og koordinerer oppfølgingen av avtalen mellom Bergen og Lviv.
Under besøket forrige uke møtte seks representanter fra kommuneadministrasjonen i Lviv sine bergenske kolleger. Programmet bestod av en workshop inndelt i fire tema: Kultur som beredskap, universell utforming, ungdom og demokrati og struktur for et fremtidig hovedprosjekt. I forkant var det holdt digitale møter for å forberede arbeidet.
– Det var veldig nyttig for å bli bedre kjent med hverandre faglig, og få et ansikt på de vi skal samarbeide med i fremtiden, sier Hisdal.
Lærte om universell utforming
En av deltakerne fra Lviv var Yuliia Katynska, assisterende direktør for avdelingen for EU integrasjon i Lviv.
– Det var et kort besøk, men jeg synes vi har fått mye ut av det. Blant annet har jeg lært mer om universell utforming. I Ukraina har vi mange mennesker med funksjonshemminger og behov for rehabilitering. Vi var på besøk hos Bergen Kjøtt og fikk se hvordan de med enkle og kreative grep har bedret tilgjengeligheten, forteller Katynska.
Krigen øker kulturinteressen
I et land preget av krig skulle man kanskje tro at kultur ikke er så viktig. Men slik er det ikke – heller tvert mot, ifølge Katynska.
– I starten av krigen handlet det om å overleve. Men etter hvert kom spørsmålet: Hva er det vi kjemper for? Svaret på dette er kulturen vår. Vi kjemper for identiteten vår, for det vi liker, elsker og vil forsvare.
– Kultur er veldig viktig for oss. Våre militære leser ukrainske bøker, synger ukrainske sanger og tegner for å uttrykke og bearbeide sine følelser. Sovjettiden varte lenge og har vært sterkt påvirket av det russiske. Krigen har gjort at vi har gjenoppdaget oss selv. Kulturen er et verktøy for dette, sier Katynska.
På spørsmålet om hva Bergen kan lære av Lviv, svarer Katynska at de kan vise hvordan det er mulig å overleve under presset russerne påfører dem.
– Vi kan være en inspirasjon i hvordan man kan leve under og være mennesker under svært vanskelige forhold. Hvordan vi klarer å holde oss i live, og skape nye ting.
Inspirert av kultur som motstandskraft
Direktør i Etat for bibliotek og kultur, Julie Andersland, er blant kommunens medlemmer i arbeidsgruppen til forprosjektet. Hun er imponert over Lviv.
– Dette skulle være et samarbeid mellom to byer med et litt ulikt utgangspunkt, men det er fascinerende hvor mye vi har til felles. Noe av viktigste vi kan lære av Lviv, er hvordan de bruker kultur i beredskapen og motstandsarbeidet, mener Andersland.
– Erfaringene deres understreker også kulturens betydning for samfunnet. Selv om mange av oss allerede er oppmerksomme på dette, er det en fin anledning å løfte frem hvor viktig kultur er, både for kommunen og samfunnet generelt. Kultur skaper fellesskap og identitetsfølelse, det gir opplevelser, refleksjon og rom for noe som er utenfor krisesituasjonen. Kultur handler om det du faktisk lever for, sier hun.
– Regjeringen har kommet med en totalberedskapsmelding, og her nevnes kultur som en viktig del av beredskapen. Det å se at Lviv, en by i krig, bruker kultur nettopp som en del av beredskapen og identitetsbyggingen er inspirerende. Dette er noe vi kan ta med oss og lære av i jobben vi skal gjøre med beredskap i Norge. Og her er det jo mye å ta tak i, sier Andersland.
Deltakelse og demokrati
I arbeidsgruppen deltar også seniorrådgiver Ragni Stoltenberg ved Byrådsavdeling for næring, kultur og idrett. Hun fremhever som Andersland at Bergen særlig kan lære mye av Lviv om hvordan kultur bidrar som beredskap.
– Her har Lviv kommet veldig mye lenger enn oss. Da krigen brøt ut, satte de inn ekstra energi på å styrke kulturen som identitetsbygger, styrke mental helse og få folk tilbake til det sosiale livet. Kultur er en stor del av vår identitet. Den samler oss rundt noe som ligger utenfor oss selv, og det styrker fellesskapsfølelsen.
– I tillegg er det også en del av kulturarv. Hvis vi virkelig går inn og se på hva som er oss, som nasjon og som bergensere - så finner man at kulturen har en stor rolle i det. Går vi tilbake i tid, ser vi at kultur og historie går hånd i hånd. Det ene er en reaksjon på det andre. Det er reaksjon og motreaksjon hele veien, og det gjenspeiles i det kulturelle utrykkene hele tiden, sier Stoltenberg.
– Kultur er så mye. Det kan være å se på et bilde, eller være deltaker i et kor. For mange er det en viktig fritidsaktivitet, der man kan bidra, mestre og utvikle seg. Kulturen skaper sosiale arenaer der man deltar og omgås andre mennesker. Vi vet at deltakelse forebygger utenforskap, og også fordrer til deltakelse i demokratiet, avslutter Stoltenberg.
LES OGSÅ: Har signert samarbeidsavtale i Ukraina