UNESCO
Som en følge av krisen i verden etter 2. verdenskrig ble FN (United Nations) etablert som en internasjonal organisasjon for å skape grunnlag for varig fred og rettferdighet i verden. UNESCO ble så etablert i 1946, med mandat om å bidra til fred og sikkerhet ved å fremme samarbeid mellom nasjoner innenfor fagområdene utdanning, vitenskap, kultur og kommunikasjon.
Verdensarvkonvensjonen
Som en av UNESCOS viktigste avtaler mellom medlemslandene ble konvensjonen for vern av verdens kultur- og naturarv (the World Heritage Convention) vedtatt i 1972. Bakgrunnen for konvensjonen var et økende press mot kulturminner og naturområder i form av krig, naturkatastrofer, forurensning, turisme og forfall. Ved å skrive under på konvensjonen forplikter hvert enkelt land seg til å ta vare på både sine egne verdensarvsteder og resten av sin nasjonale kultur- og naturarv. Verdensarvkonvensjonen definerer hva som skal regnes som en del av verdensarven.
Av alle internasjonale miljøvernkonvensjoner er Verdensarvkonvensjonen den som har størst utbredelse i verden. Per oktober 2024 har 196 statsparter ratifisert Verdensarvkonvensjonen.
Verdensarvlisten
Verdensarvlisten ble etablert for å ta vare på alle verdens unike natur- og kultursteder. UNESCOs verdensarvliste er en liste over verdens kulturminner og naturområder med fremstående universell verdi.
Per 2026 var 1273 steder innskrevetpå listen, derav 991 kulturarvsteder, 240 naturavsteder og 42 steder der både natur og kultur er del av de universelle verdiene. Listen øker med 20-40 steder hvert år. I Norge er det i 2026 åtte steder som er innskrevet på verdensarvlisten.
Oppfølgingen av et verdensarvsted krever vedvarende innsats og prioritering lokalt, regionalt og nasjonalt for å sikre at den høythengende internasjonale statusen bevares. Gjennom overvåkning og ettersyn følger Unesco nøye med på utviklingen, og nøler ikke med å reagere dersom det er tvil om verdiene som ga status blir tatt godt vare på. Unesco kan gripe inn og gi vertslandet pålegg om å iverksette ytterligere tiltak for å bevare verdensarvverdiene. I 2026 sto 58 steder i fare for å miste statusen på grunn av store trusler mot verneverdiene. Så langt er tre steder strøket fra verdensarvlisten.
Se hele verdensarvlisten. OBS.: ekstern lenke på engelsk.